Sterydy gorsze od telewizji

Badania wykryły zależność miedzy użytkowaniem sterydów w wieku dojrzewania a obniżonym poziomem serotoniny i zmianami w sygnalizacji neuronalnej.

Postawiono hipotezę, że wystawienie na sterydy w wieku dojrzewania może trwale zmienić skalę produkcji "receptora szczęścia".

BOSTON, Mass. " W związku z tym, że jeden na dziesięciu chłopców przyznaje się do używania sterydów, użytkowanie leków zmacniających mięśnie i siłę fizyczną wśród nastolatków wywoływało podczas ostatniej dekady znaczne zaniepokojenie pośród rodziców i naukowców, ale jak dotąd, długoterminowe fizjologiczne i neurologiczne efekty ich użycia na rozwijający się mózg nie zostały w pełni zbadane. I oto teraz nowe badanie przeprowadzone przez Northeastern University, opublikowane w najnowszym numerze magazynu Pharmacology, Biochemistry and Behavior dokumentuje powiązanie pomiedzy użyciem anabolików w wieku dojrzewania i agresją oraz częściowo łączy zwiększenie agresji z uszkodzeniami układu serotoninowego w mózgu. Badanie testuje długoterminowe obniżenie poziomu serotoniny w mózgu jako wynik szkód wynikających z użycia sterydów, co sugerowałoby, że skłonność do agresji i impulsywności może w samej rzeczy utrzymywać się długo po tym jak zaprzestanie się użycia sterydów, a mięśnie i rozwinięta siła rozpłyną się jak sen jaki złoty.

Otrzymawszy fundusze od National Institute of Health, profesor z Northeastern University, Richard Melloni i student ostatniego roku Jill Grimes przyjrzeli się fenomenowi długoterminowego użycia sterydów poprzez serię eksperymentów na grupach dojrzewających, milusich chomików syryjskich. W czasie dojrzewania u przedstawicieli tej szczególnej rasy chomiczków można zaobserwować naturalną formę agresji terytorialnej, rasa ta ma ponadto podobną strukturę neurologiczną jak istoty ludzkie oraz podobne wzorce agresji i dominacji, co czyni ją naturalnym modelem dla eksperymentów neurologicznych i behawioralnych.

Podczas pierwszego eksperymentu, badacze podawali nastoletnim chomikom "końską dawke" sterydów anabolicznych przez miesiąc, okres będący odpowiednikiem pięciu lat ciągłego dawkowania u ludzkich nastolatków. Chomiki owe, po otrzymaniu sterydów, co zresztą potwierdzają inne badania, były bardziej agresywne niż te, którym sterydów nie podawano.

W drugiej fazie eksperymentu, badacze podali chomisiom pod chronicznym wpływem sterydów fluoxetyne (Prozac), lek często używany u ludzi w leczeniu depresji, poprzez zwiekszenie aktywności serotoniny ("receptora szczęscia") i zaobserwowali, że poprzednie agresywne skłonności znacząco osłabły. Podobnie jak u ludzi, poziom agresji obniżał się w obecności Prozac\'u albo serotoniny.

Na koniec, mózgi chomików potraktowanych sterydami anabolicznymi zbadano pod mikroskopem by określić, jaki efekt te leki wywarły na rozwijający się system nerwowy. W mózgach zwierząt wystawionych na wpływ sterydów, wykryto znacząco niższy poziom serotoniny w połączeniach nerwowych, szczególnie w obszarach odpowiedzialnych za agresję i przemoc.

Melloni i jego studenci planują przeprowadzić serię powiązanych eksperymentów aby zbadać, czy zaobserwowane ubytki serotoniny po użyciu sterydów powodują trwałe i nieodwracalne uszkodzenia mózgu i jak nieprawidłowości w układzie nerwowym wywołane przez użycie sterydów anabolicznych w wieku dojrzewania wpływają na dorosłe życie ludzi. Badacze postawili hipotezę, że użycie sterydów podczas dojrzewania zmniejsza naturalnie występujący poziom serotoniny, szczególnie w hipotalamusie, obszarze mózgu wiązanym z agresją i przemocą oraz planują przeprowadzić serię kolejnych eksperymentów, aby przekonać się czy ubytki serotoniny są trwałe i jakie długoterminowe nieprawidłowości wywołane użyciem sterydów w wieku dojrzewania mają wpływ na wiek dojrzały.

"Wiemy, że testosteron albo sterydy mają wpływ na rozwój komórek nerwowych produkujących serotoninę, co z kolei zmniejsza dostępność serotoniny w mózgu" - powiedział Melloni - "Układ serotoninowy podczas dojrzewania wciąż jeszcze się rozwija i użycie sterydów anabolicznych podczas tego krytycznego okresu zdaje się mieć natychmiastowe skutki neurologiczne i behawioralne. Dalsze badania pozwolą nam na określenie czy te ubytki utrzymują się w dorosłym życiu."

Regularne użycie sterydów podczas dojrzewania jest wiązane nie tylko z agresja i przemocą, ale także całą paletą problemów fizjologicznych, włączając w to choroby wątroby, problemy z wzrostem i rozwojem oraz dysfunkcjami seksualnymi. Melloni zauważa, że na dzień dzisiejszy, długoterminowe efekty użycia niektórych leków przez młodych ludzi, takich jak między innymi Ritalin, nie są znane i brak jest badań na temat tego jakie ich efekty mogą utrzymać się przez dużą częśc dorosłego życia. Jak mówi doktor Melloni, użycie sterydów znacząco wzrasta - ponad dziesięć procent chłopców i trzy procent dziewcząt przyznaje się do regularnego użycia.

"Mając na uwadze fakt, że wiemy tak mało o długoterminowych efektach sterydów, wyniki naszych badań będą niewątpliwie interesujące i byćmoże nawet przerażające" - powiedział Melloni - "Byćmoże poprzez ten typ badań będziemy w stanie zmniejszyć popularność sterydów wśród nastolatków."