Pochodna nikotyny pomoże badać mózg

Łatwiejsze może się stać na przykład wykrywanie wczesnych postaci choroby Alzheimera - informuje Journal of Nuclear Medicine.

Badania prowadzą naukowcy z University of California w Irvine oraz Kettering Medical Center w Ohio. Nifrolidyna to związek, który specyficznie wiąże się z tym samym co nikotyna białkowym receptorem w mózgu człowieka i zwierząt. Receptor ma związek z wieloma funkcjami mózgu - wśród nich myśleniem, uczeniem się i zapamiętywaniem. Obserwując zachowanie nifrolidyny można lepiej poznać działanie nikotyny. Poza tym receptory dla nikotyny zanikają wraz z rozwojem choroby Alzheimera.

Badanie PET wykorzystuje do obrazowania tkanek emisję pozytronów przez wprowadzone do organizmu radiofarmaceutyki, czyli związki z przyłączonymi atomami odpowiedniego izotopu promieniotwórczego. W tym przypadku chodzi o fluor-18.

Metoda może się okazać przydatna nie tylko w badaniach mózgu i uzależnień, ale również przy pracach nad rakiem płuca. Na razie trwają badania na zwierzętach. Gdy się zakończą, nifrolidyna może być stosowana u ludzi.