Po sukcesie w badaniach na małpach badacze będą szczepić ludzi przeciw heroinie

Po udanych próbach na naczelnych można już wyglądać pojawienia się szczepionki, która mogłaby być stosowana w leczeniu uzależnionych od heroiny. Szczepionka, którą opracowano w Instytucie Badawczym Scripps (TSRI), blokuje heroinowy "haj", wykazując skuteczność do ośmiu miesięcy po podaniu.

Jest to pierwsza szczepionka przeciwko opioidowi, która przeszła ten etap testów, a naukowcy mają nadzieję, że w następnej kolejności zatwierdzone zostanie przeprowadzenie badań klinicznych z jej użyciem.

Szczepionka działa poprzez uczenie systemu immunologicznego wytwarzania przeciwciał wymierzonych przeciw heroinie, co zablokuje możliwość osiągania dzięki niej odurzenia, a efekt ten uzyskiwany jest przez ekspozycję układu odpornościowego na fragment cząsteczki heroiny.

Gdy potem heroina zostanie wprowadzona do organizmu, zostaną przeciw niej skierowane nowo powstałe przeciwciała, które zneutralizują jej cząsteczki. Użytkownicy (w tym badaniu rezusy) nie poczują euforii, ponieważ cząsteczki heroiny zostaną powstrzymane, zanim dotrą do mózgu.

To potwierdza nasze poprzednie dane z badań z użyciem gryzoni i stawia naszą szczepionkę w korzystnym świetle, jeśli chodzi o prognozowanie oceny klinicznej.

powiedział Kim Janda, szef badania, w swoim oświadczeniu.

Uważamy, że w próbach na ludziach ten kandydat na szczepionkę okaże się środkiem bezpiecznym.

Nadzieje wiązane ze szczepionką zasadzają się na tym, że mogłaby ona być stosowana w leczeniu uzależnionych od heroiny, usuwając korzyści z brania narkotyku, a zatem także motywację do jego zażywania. Mogłoby to pomóc w zapobieganiu nawrotom u osób wychodzących z uzależnienia.

W ramach badania rezusom wstrzykiwano szczepionkę przed podaniem im dawek heroiny. Naukowcy odkryli, że cztery małpy, którym podano trzy dawki szczepionki, wykazywały skuteczną odpowiedź immunologiczną, zdolną zneutralizować różne dawki heroiny. Szczepionka okazała się najbardziej skuteczna w pierwszym miesiącu po szczepieniu, ale efekt może utrzymywać się nawet przez osiem miesięcy.

Dwie z czterech badanych małp zostało wcześniej zaszczepionych tę samą szczepionką w toku poprzedniego badania, siedem miesięcy wcześniej. Podbudowując nadzieje na skuteczną długoterminową szczepionkę przeciwko heroinie, te dwie małpy wykazywały znacznie wyraźniejszą odpowiedź na szczepionkę podczas drugiej rundy eksperymentów. Jeśli efekt ten powtórzy się u ludzi, może to oznaczać, że uzależnionym od heroiny można będzie dać długotrwałą odporność na heroinę, pomagając im w ten sposób w powrocie do zdrowia.

Badania, opublikowane w czasopiśmie American Chemical Society, dotyczyły wyłącznie heroiny, a testowany lek nie byłby skuteczny wobec innych opioidów. Można by jednak zastosować wobec nich tę samą logikę, a wcześniejsze badania przeprowadzone przez TSRI wykazały, że szczepionka przeciw fentanylowi była skuteczna w przypadku myszy.

Następnym krokiem zespołu będzie udzielenie zewnętrznej firmie licencji na szczepionkę, w celu współpracy w ramach badaniach klinicznych.