Psychodeliki i zdrowie psychiczne: Nieuregulowani 'szamani' z Kapsztadu

Choć substancje psychodeliczne są w Republice Południowej Afryki nielegalne, wielu samozwańczych uzdrowicieli i szamanów z Kapsztadu otwarcie reklamuje ich stosowanie w swoich terapiach.

Każdemu skazanemu za ich komercyjne użycie grozi grzywna, kara pozbawienia wolności do 25 lat lub obie te sankcje jednocześnie.

Fotograf Stuart Dods jest jednym z tych, którzy postanowili poddać się leczeniu szamana.

W eleganckim, drewnianym domku położonym w lesie na obrzeżach Kapsztadu zamierza poddać się swojemu drugiemu doświadczeniu z psychodelikami, by leczyć szereg problemów ze zdrowiem psychicznym, na które cierpi. Dods próbował już leków na receptę, ale jest przekonany, że to właśnie psychodeliki są kluczem do jego uzdrowienia.

"Mama zmarła nagle, więc to było piekło. A potem, rok po śmierci mamy, rozpadł się mój związek. To właśnie wtedy straciłem grunt pod nogami," mówi 53-latek.

Kosztujące około 2,000 dolarów (7,353 zł) psychodeliczne doświadczenie, które wybrał Stuart, obejmuje przyjmowanie dawek psilocybiny (znanej jako magiczne grzyby) i MDMA (znanego również jako imprezowy narkotyk, ecstasy). Organizatorzy twierdzą, że opłata obejmuje również zakwaterowanie i pakiet usług wsparcia.

Coraz więcej badań i testów dotyczy skuteczności psychodelików w leczeniu zaburzeń psychicznych, jednak pojawiają się ostrzeżenia przed ich stosowaniem poza kontrolowanymi warunkami klinicznymi.

Megan Hardy, która określa siebie jako "kobietę medycyny" i jest odpowiedzialna za sesję z Dodsem, również przyjmuje mniejszą dawkę obu substancji przed rytuałem. Twierdzi, że pomaga jej to "przenieść się na te same częstotliwości", co osoba, którą leczy.

„Szamańskie powiedzenie mówi o stąpaniu jedną nogą w każdym ze światów," mówi.

Hardy zdaje sobie sprawę z nielegalności używania tego typu narkotyków, ale twierdzi, że jest to "sprawiedliwe, obywatelskie nieposłuszeństwo".

Zapytana, co kwalifikuje ją do określenia właściwej dawki do podania, odpowiedziała, że przez lata testowała substancje na sobie, "ucząc się, co działa w danej sytuacji".

Większa świadomość zagadnień związanych ze zdrowiem psychicznym, w połączeniu ze wzrostem liczby badań klinicznych z udziałem psychodelików, zwiększyła zainteresowanie opinii publicznej stosowaniem tych substancji w leczeniu stanów takich jak depresja, stany lękowe i zespół stresu pourazowego (PTSD).

Według badań przeprowadzonych przez Harvard Medical School i University of Queensland, jedna na dwie osoby na świecie może w ciągu swojego życia cierpieć na zaburzenia psychiczne, a ich leczenie stało się biznesem wartym miliardy dolarów.

Przed rozpoczęciem psychodelicznej ceremonii, którą Stuart zgodził się sfilmować dla BBC World Service, Hardy zapewnia swojego klienta, że może przestać w każdej chwili.

"Jeśli którykolwiek z tych procesów jest niewygodny lub wyzwalający... zakomunikuj to i powiedz: 'OK, przestań'".

Jej koleżanka, Kate Ferguson, również przyjmowała mikrodawki MDMA i magicznych grzybów. Żadna z nich nie przeszła formalnego szkolenia medycznego.

Dods leży na cienkim materacu na podłodze kabiny, przykryty szarą kołdrą. Ma założoną maskę na oczy. Gdy substancje zaczynają działać, wydaje się, że na przemian przechodzi od stanów spokoju do momentów drgań i szarpnięć.

"Pozwól sobie to poczuć", szepcze Hardy, przytulając go.

Dwie kobiety poruszają się po pokoju, paląc zioła i potrząsając szamańskimi grzechotkami, śpiewając i intonując w rytuale oczyszczania znanym jako "smudging". Hardy wachluje ciało Dodsa za pomocą ptasiego skrzydła, co według niej jest próbą oczyszczenia "negatywnej energii".

Następnie oferuje mu więcej MDMA. Zgodził się na to jeszcze przed rozpoczęciem rytuału, ale kiedy Hardy zapytała go, czy tego potrzebuje, wzruszył ramionami i powiedział: "Nie wiem".

Później BBC zapytało Dodsa o to, jak mógł zgodzić się na przyjmowanie większej ilości narkotyków, gdy był już pod ich wpływem.

"Nie było przymusu. To raczej ja zastanawiałem się w tej przestrzeni, czy chcę to wziąć? Miałem każdą okazję, by powiedzieć: "tak", "nie" lub "tak, wezmę to"," mówi.

Jest jednak wiele osób w profesjonalnym świecie psychiatrii, które wskazują na niebezpieczeństwa związane z tym nieuregulowanym przemysłem.

"Aby wyrazić zgodę, trzeba być w kontakcie z rzeczywistością," powiedziała dr Marcelle Stastny, przewodnicząca Południowoafrykańskiego Towarzystwa Psychiatrów.

"Jeśli ktoś wziął już psilocybinę i MDMA, nie ma kontaktu z rzeczywistością. Są oni już odurzeni, są na haju. I [w] wielu próbach na całym świecie dochodzi do prawdziwych naruszeń granic".

BBC zapytało Hardy, czy bycie pod wpływem narkotyków podczas prowadzenia psychodelicznego seansu nie wpłynęło na jej zdolność opieki nad Dodsem.

"Opiera się to na założeniu, że trzeźwy stan umysłu jest bardziej pożądany," powiedział samozwańcza uzdrowicielka.

"Pracujemy w sposób, którego zachodni umysł nie rozumie i który może wydawać się przerażający".

Istnieje coraz więcej badań nad tym, czy psychodeliki mogą być realną alternatywą w leczeniu stanów takich jak depresja, stany lękowe i nadużywanie substancji psychoaktywnych.

W 2022 r. jedno z największych recenzowanych badań nad terapeutycznym zastosowaniem psychedelików obejmowało podanie 233 uczestnikom syntetycznej formuły psilocybiny.

Badanie wykazało, że dawka 25 mg podawana wraz ze wsparciem psychologicznym ze strony wyszkolonych terapeutów przyniosła poprawę w zakresie zgłaszanej przez pacjentów miary [objawów] depresji.

Jednak badanie przeglądowe opublikowane w 2025 r. przez Europejską Agencję Leków, które obejmowało łącznie 595 uczestników w ośmiu zakończonych badaniach, zaleciło "więcej dowodów klinicznych" przed dopuszczeniem ich do sprzedaży.

Ostrzeżono również, że przyjmowanie psychodelików może powodować "wzrost częstości akcji serca, ciśnienia krwi i poziomu lęku", podkreślając potrzebę podawania tych substancji w "kontrolowanym środowisku".

Substancje psychodeliczne pozostają nielegalne na całym świecie. Nie zahamowało to jednak rozwoju branży w Republice Południowej Afryki, o czym świadczy rosnąca liczba usług reklamowanych w internecie.

"Myślę, że to ogromny problem," powiedział dr Stastny. "Z pewnością [rynek] eksplodował, szczególnie w Kapsztadzie. Ludzie są zagubieni i odłączeni. Wszyscy szukają pigułki, która wszystko naprawi, a takiej pigułki po prostu nie ma".

Kilka lat temu Sonette Hill, inna samozwańcza terapeutka psychodeliczna z Kapsztadu, podała swojemu pacjentowi ibogainę – silny psychodelik pozyskiwany z roślin występujących w lasach tropikalnych Afryki Środkowej i Zachodnio-Środkowej.

Wywołało to nieoczekiwany efekt.

"Złapał mnie za gardło," mówi Hill. "Chciał mnie zabić. Coś w niego wstąpiło i po prostu chciał mnie zabić".

Ibogaina może być stosowana jako silny środek detoksykacyjny u osób cierpiących na uzależnienie. Jej posiadanie lub stosowanie w Republice Południowej Afryki jest nielegalne, a dopuszczalne jedynie w ściśle określonych warunkach medycznych i farmaceutycznych.

Nie wszczęto żadnego postępowania karnego przeciwko Hill, a od tego czasu przestała ona podawać innym ludziom substancje psychodeliczne. Nie zmieniło to jednak jej poglądów na samą branżę.

"Szczerze mówiąc, uważam, że psychodeliki mogą uzdrowić świat. Nie mam żadnej wiary w świat medyczny", mówi.

W innym przypadku 26-letni Milo Martinovic udał się do RPA, szukając pomocy w walce z uzależnieniem od substancji psychoaktywnych. Trafił do niezarejestrowanego ośrodka, gdzie był leczony przez dentystę i otrzymał dawkę ibogainy.

Sześć godzin później już nie żył.

Niezarejestrowana klinika przeoczyła, że był on uzależniony od Xanaxu, benzodiazepiny, której nie można mieszać z Ibogainą.

W 2024 r. dentysta dr Anwar Jeewa został uznany winnym wielu zarzutów, w tym nieumyślnego spowodowania śmierci. Jego ofiara była jedną z dziesiątek zarejestrowanych przypadków śmiertelnych związanych z ibogainą na całym świecie.

"Nie można nazywać czegoś lekiem, jeśli nim nie jest," mówi dr Stastny. "Widziałem nowych pacjentów, którzy byli zdysocjowani przez dłuższy czas po zażyciu psilocybiny".

Dowody na skuteczność psychodelików jako leków dopiero się pojawiają, tymczasem internetowy rynek samozwańczych uzdrowicieli oferujących „duchowe podróże" z wykorzystaniem nielegalnych substancji kwitnie.

„Oni po prostu wiedzą, że odbyli tę trasę, poczuli się wspaniale i chcą pomagać innym," mówi dr Stastny.

„To ci najlepsi z nich. Najgorsi natomiast popadają w coś w rodzaju narcystycznego przekonania o własnej wyjątkowości i mówią: 'Potrafię pomagać ludziom, potrafię leczyć lepiej niż psychiatrzy'."

Po powrocie do leśnej chaty w Kapsztadzie, efekty "podróży" Stuarta Doda zaczynają ustępować. Mówi, że nie czuje się "uzdrowiony", ale wierzy, że jest na dobrej drodze.

"Chciałem uzyskać [większą] samoświadomość i zrozumieć siebie," mówi. "Czuję, że to w pewnym sensie otwiera mnie na nowe rzeczy, więc prawdopodobnie po tym wydarzeniu wyruszę w kolejną [taką] podróż".