Neurony mówią, kiedy należy przestać pić alkohol

Aktywowanie konkretnych neuronów w mózgu może zniechęcić do nadmiernego spożywania alkoholu - wykazały badania, o których informuje pismo "Biological Psychiatry".

Średnie neurony kolczaste możemy wyobrazić sobie jako drzewa z wieloma gałęziami, wypustkami czy kolcami. Każdy neuron posiada jeden z dwóch receptorów dopaminergicznych - D1 lub D2. Tzw. neurony D1 pobudzają do działania (w tym przypadku picia alkoholu), podczas gdy neurony D2 hamują działanie - tłumaczą naukowcy z Texas A&M College of Medicine.

Nawet w przypadku osób nieuzależnionych od alkoholu neurony D2 dezaktywują się po spożyciu zbyt dużej ilości alkoholu. A skoro nie ma impulsu hamującego, alkohol spożywany jest dalej.

Powtarzające się cykle nadmiernego spożywania alkoholu oraz abstynencji osłabiają połączenia między średnimi neuronami kolczastymi w prążkowiu grzbietowym, a co za tym idzie sprawiają, że słabsze stają się także sygnały wysyłane przez receptory D2.

Manipulując aktywnością tych neuronów naukowcy byli w stanie wpłynąć na zachowanie gryzoni, które wcześniej "wytrenowano" tak, by poszukiwały alkoholu.

- Te badania pozwalają lepiej zrozumieć alkoholizm. Aktywacja neuronów D2 za pomocą leków lub innego rodzaju stymulacji mogłaby w przyszłości pomóc w zapobieganiu nadmiernemu spożywaniu alkoholu przez osoby uzależnione - mówi autor badań dr Jun Wang.