Codzienna dawka marihuany w starszym wieku zapobiega demencji

Wszyscy czasem zapominamy wziąć portfela z domu, kluczy do samochodu czy słów piosenki. Wraz z wiekiem pogorszenie się pamięci jest normalnym procesem, ale stajemy się także bardziej podatni na pogorszenie pamięci związane z demencją. Naukowcy z Uniwersytetu w Bonn w Niemczech sugerują, że codzienna dawka THC znajdującego się w marihuanie może wzmocnić połączenia w mózgu i odwrócić proces pogarszania się pamięci.

W badaniu opublikowanym w Nature Medicine, niemieccy naukowcy odkryli, ze THC ma “bardzo silny i głęboki wpływ” na cofanie starzenia się mózgu i przywracania zdolności uczenia się. Badania zostały przeprowadzone na myszach, a zdecydowane polepszenie pamięci nastąpiło już w ciągu pierwszych czterech tygodni leczenia.

Naukowcy stymulowali układ endokannabinoidowy

Zespół badawczy stymulował układ endokannabinoidowy za pomocą THC. Naukowcy założyli, że używanie THC może być potencjalnym sposobem poprawy funkcjonowania mózgu. Tetrahydrokannabinol wpływa organizm poprzez naśladowanie podobnych cząsteczek w układzie endokannabinoidowym, które spełniają ważne funkcje w mózgu.

Wraz z wiekiem zmniejsza się ilość kannabinoidów naturalnie występujących w mózgu – powiedział profesor Andreas Zimmer z Instytutu Psychiatrii Molekularnej na Uniwersytecie w Bonn i członek Cluster of Excellence ImmunoSensation. Kiedy aktywność systemu endokannabinoidowego zmniejsza się, zauważamy szybkie starzenie się mózgu.

Myszy otrzymywały niewielką dawkę THC

Wcześniejsze badania nad młodymi dorosłymi i częstym stosowaniem marihuany wykazały, że THC prowadzi do obniżenia funkcji poznawczych, ale niewiele wiadomo na temat jego wpływu na starszą populację. Na przykład nastolatki, które codziennie paliły konopie przez około trzy lata, miały gorsze wyniki w testach pamięci długotrwałej.

Skłoniło to Andreasa Zimmera i jego współpracowników do przetestowania wpływu THC na starzejący się mózg myszy. Zespół podawał małą dawkę THC myszom w wieku dwóch, 12 i 18 miesięcy w okresie czterech tygodni. Podana ilość była zbyt mała, aby wywołać efekty psychoaktywne. Po czterech tygodniach naukowcy przetestowali zdolność myszy do wykonywania zadań poznawczych, takich jak znajdowanie drogi w labiryncie i rozpoznawanie innych myszy.

Badania wykazały, że starsze myszy, które otrzymywały THC, miały tak dobrą pamięć jak młode myszy. Starzejące się myszy otrzymujące placebo wykazywały utratę zdolności uczenia się i utratę pamięci, co często wiąże się ze starzeniem. Innymi słowy, mózg postarzał się znacznie szybciej, gdy układ endokannabinoidowy myszy nie był stymulowany za pomocą THC.

Tymczasem dalsze badania wykazały, że THC zwiększa liczbę połączeń między komórkami mózgu w hipokampie. Oznacza to wzmocnienie pamięci u starszych myszy, co może potencjalnie otworzyć nowe możliwości leczenia demencji i pogorszenia pamięci.

Mimo że ludzie różnią się od myszy, bardzo pozytywnie patrzę na perspektywę, że THC może zostać wykorzystane na przykład do leczenia demencji – powiedział Svenja Schulze, minister nauki North Rhine-Westphalia w oświadczeniu.

Wcześniejsze badania wykazały, że THC wydaje się usuwać skupiska amyloidów – cechę charakterystyczną dla choroby Alzheimera – z komórek nerwowych hodowanych w laboratorium. Jednak żadne badania nie analizowały wpływu marihuany lub jej składników na przyczyny chorób Alzheimera u ludzi. Badania takie jak to przeprowadzone przez Andreasa Zimmera dają pewną nadzieję, ale