Co jeden papieros dziennie robi z twoim mózgiem? Zaskakujące odkrycie

Skutki przyjmowania nikotyny i innych toksyn zawartych w tytoniu są ogromne: nowotwory, choroby układu oddechowego, problemy z zębami, szybsze starzenie się skóry. Do tej listy można teraz dodać katastrofalny wpływ na mózg. Szkodzi mu wypalenie nawet jednego papierosa. Co więcej, problem dotyka także osób, które już dawno rzuciły palenie. Naukowcy przedstawiają teraz nowe odkrycia. Co się dzieje z twoim mózgiem, gdy palisz? Oto co odkryli naukowcy z akademii medycznej w Saint Louis. — Brzmi to źle i rzeczywiście tak jest – przyznaje współautorka badania, Laura J. Bierut.

Konsekwencje palenia tytoniu są ogromne. Właśnie odkryto kolejne

Według Federalnego Ministerstwa Zdrowia w Niemczech co roku w wyniku palenia tytoniu umiera 127 tys. osób. Niemniej jednak około 12 mln obywateli Niemiec w wieku powyżej 18. lat nadal używa papierosów. To imponujące 23 proc. całej populacji. Chociaż drastyczne obrazy zamieszczane na paczkach papierosów mają ostrzegać i zniechęcać do palenia, dla wielu osób uzależnienie nadal wydaje się ważniejsze niż troska o własne zdrowie. Konsekwencje przyjmowania nikotyny i innych toksyn zawartych w tytoniu są ogromne: nowotwory, liczne choroby układu oddechowego i sercowo-naczyniowego, problemy z zębami, przedwczesne starzenie się skóry, a ostatnio także kurczenie się mózgu. Tak, dobrze to przeczytałeś. Do takiego wniosku doszli lekarze z amerykańskiej Washington University School of Medicine w St. Louis. Wyniki swoich badań opublikowali w czasopiśmie "Biological Psychiatry".

Im więcej papierosów, tym mniejszy staje się mózg

"Brzmi to źle i rzeczywiście tak jest" – stwierdziła w notatce prasowej Laura J. Bierut, współautorka badania. Naukowcy podkreślają, że mózg człowieka z wiekiem w naturalny sposób traci objętość, więc palenie powoduje przedwczesne starzenie się mózgu. To ważne, ponieważ nasze społeczeństwo się starzeje, tymczasem tak starzenie się, jak i palenie są czynnikami ryzyka demencji.

Jak pokazuje analiza danych, gdy mózg traci masę, nie można już tego odwrócić. I tak mózgi osób, które rzuciły palenie wiele lat temu, pozostały trwale mniejsze w porównaniu z mózgami tych, którzy nie palili nigdy.

Naukowcy pod przewodnictwem Yoonhoo Chang doszli do tego wniosku po ocenie danych zdrowotnych 32 tys. 94 osób w długoterminowym badaniu UK Biobank, które prowadzi się od 2006 r. Naukowcy przyglądali się nawykom palenia uczestników badania i objętości ich mózgów w czasie. Uwzględniono także genetykę i inne czynniki ryzyka.

Dobra wiadomość jest taka, że im szybciej rzucisz palenie, tym mniej masy straci twój mózg. To jeszcze jeden powód, by dotrzymać postanowienia noworocznego. Naukowcy podejrzewają, że negatywny wpływ papierosów na ludzki mózg może wyjaśniać obserwowane u palaczy zwiększone ryzyko związanych z wiekiem zaburzeń poznawczych lub takich chorób, takich jak alzheimer.

Wielkość mózgu i palenia — co mają z tym wspólnego nasze geny?

Zarówno wielkość mózgu, jak i zachowania związane z paleniem są dziedziczne. Ryzyko palenia tytoniu można mniej więcej w połowie przypisać genom. Analiza danych z brytyjskiego Biobanku pokazuje, że oba czynniki są ze sobą powiązane: palenie w przeszłości i mniejsza objętość mózgu, a także ryzyko genetyczne palenia. Dawka również odgrywa rolę w związku między paleniem a objętością mózgu: im więcej papierosów dziennie wypalał człowiek, tym mniejsza była objętość jego mózgu.

Stosując podejście statystyczne zwane analizą mediacji, badacze ustalili sekwencję zdarzeń. Odkryli, że predyspozycje genetyczne prowadzą do palenia, co z kolei prowadzi do mniejszej objętości mózgu. "Jest jedna rzecz, którą możesz zmienić, by zapobiec starzeniu się mózgu i narażaniu się na zwiększone ryzyko demencji, a mianowicie rzucić palenie" – mówi kierująca badaniem Yoonhoo Chang.