Nowe, finansowane ze środków federalnych badanie przeprowadzone w stanie Oregon wykazało, że dostęp do legalnych sklepów z marihuaną wiąże się z niższym poziomem nadmiernego spożycia alkoholu, zwłaszcza wśród osób dorosłych w wieku 21–24 lata oraz powyżej 65 roku życia.
Badanie przeprowadzili naukowcy z Oregon State University i Oregon Public Health Division, którzy analizowali dane dotyczące używania marihuany i alkoholu w różnych częściach stanu o zróżnicowanym dostępie do punktów sprzedaży konopi. Okres analizy obejmował lata 2014–2022, czyli czas od wprowadzenia legalnego rynku marihuany rekreacyjnej w Oregonie.
Marihuana zamiast alkoholu
Autorzy pracy opublikowanej w American Journal of Preventive Medicine wskazali, że „prawdopodobieństwo nadmiernego spożycia alkoholu było niższe w regionach z większym dostępem do sklepów z konopiami”. Wyniki te są zgodne z tzw. hipotezą substytucji, zgodnie z którą część osób wybiera marihuanę zamiast alkoholu.
To kolejne badanie potwierdzające obserwowany w wielu stanach trend, że legalizacja konopi i rozwój rynku detalicznego prowadzą do spadku konsumpcji alkoholu. Wcześniejsze analizy również wykazywały, że osoby mieszkające w stanach z legalnym rynkiem konopi piją mniej, rzadziej upijają się i częściej deklarują ograniczanie spożycia alkoholu.
Większy dostęp – większe użycie konopi
Badacze zauważyli też, że w regionach z większą liczbą sklepów z marihuaną mieszkańcy częściej deklarowali używanie konopi w ostatnim miesiącu. Nie stwierdzono jednak, by dostępność wpływała na wzrost używania marihuany przez osoby niepełnoletnie.
„Prawdopodobieństwo częstego używania konopi rosło wraz ze wzrostem gęstości punktów sprzedaży” – napisali autorzy. – „Zależność ta dotyczyła wszystkich grup wiekowych dorosłych, z wyjątkiem osób w wieku 18–20 lat, które nie mają prawnego dostępu do marihuany rekreacyjnej”.
W przypadku osób starszych (65+) naukowcy zaznaczyli, że ogólny bilans zdrowotny związany z większym dostępem do konopi wymaga dalszych badań – mimo że w tej grupie odnotowano również spadek spożycia alkoholu.
Dane i metodologia
Badanie oparto na danych z systemu Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS), obejmujących ponad 61 tysięcy respondentów. Wśród nich 38 tysięcy osób przekazało także informacje o używaniu marihuany.
Naukowcy podkreślają, że dostępność sklepów z konopiami jest czynnikiem, który można kształtować politycznie i lokalnie, np. poprzez licencjonowanie czy ograniczenia liczby punktów sprzedaży.
„Większy dostęp do detalicznych punktów sprzedaży konopi to modyfikowalny czynnik ryzyka na poziomie społeczności, który może wpływać na częstotliwość używania konopi wśród dorosłych mieszkańców Oregonu” – napisali badacze.
Marihuana uznawana za „zdrowszą opcję”
Wnioski z badania są zgodne z wynikami innych analiz opinii publicznej. Z najnowszego sondażu wynika, że większość Amerykanów uważa marihuanę za zdrowszą alternatywę dla alkoholu, a ponad połowa spodziewa się, że konopie zostaną zalegalizowane w całych Stanach Zjednoczonych w ciągu najbliższych pięciu lat.
Inne badanie wykazało z kolei, że większość społeczeństwa nie postrzega marihuany jako substancji niebezpiecznej, choć część badanych uważa, że może ona zwiększać skłonność do eksperymentowania z innymi używkami.
