Napoje energetyczne i alkohol są jak kokaina dla nastolatków

Badanie Uniwersytetu Purdue wykazało, że mózgi młodzieży reagują na kofeinę i alkohol jak dorosły mózg na kokainę. Szkody wywoływane w mózgowym ośrodku nagrody, mają katastrofalne skutki, które trwają długo w dorosłości. To spowodowało wzrost poziomu niebezpiecznych białek, które mają długotrwałe skutki neurologiczne.

Nowe badania ujawniają, że nastolatkowie, którzy mieszają napoje energetyczne z alkoholem, reagują tak, jakby byli pod wpływem kokainy.

Potencjalnie śmiertelna kombinacja kofeiny i alkoholu, takiego jak wódki i Red Bull’a, wywołuje identyczną reakcję w mózgu młodego człowieka. Podobnie jak w przypadku kokainy, taka mieszanka może mieć niszczący wpływ na równowagę chemiczną mózgu, która trwa do późnej dorosłości.

Zespół badawczy z Uniwersytetu Purdue odkrył również, że jeśli nastolatki mieszają napoje energetyczne z alkoholem, a następnie próbują kokainy, to pragną większej ilości narkotyku, aby powtórzyć ten sam poziom ekstazy.

"Wydaje się, że te dwie substancje razem powodują zmiany w ich zachowaniu i zaburzają neurochemie w ich mózgach" – powiedział główny autor Richard van Rijn, asystent profesora chemii medycznej i farmakologii molekularnej. "Wyraźnie widzimy efekty łączenia tych napojów, których nie bylibyśmy w stanie sprawdzić, gdy pije się jeden albo drugi”.

Zespół van Rijna analizował jak drink na bazie napojów energetycznych i alkoholu wpływa na mózgi młodych myszy, ponieważ testy na ludziach są nielegalne.

Na podstawie innych badań działania narkotyku u myszy, autor utrzymuje, że badanie jest dokładnym odzwierciedleniem tego, jak reagują ludzie na takie połączenie.

Im więcej alkoholu z kofeiną piły młode myszy, tym bardziej były aktywne, podobnie jak w reakcji myszy na kokainę.

Co gorsza, naukowcy dostrzegli również zwiększone poziomy białka, które niebezpiecznie powiela się w mózgach osób uzależnionych od kokainy i morfiny.
Białko (ΔFosB) dąży do wyzwolenia długoterminowych zmian w równowadze chemicznej mózgu użytkownika.

"Te trwałe zmiany w mózgu to jeden z powodów, dlaczego tak trudno osobie zażywającej narkotyki przestać brać" - powiedział van Rijn.

Alkohol z kofeiną dał ich mózgom tak wiele intensywnych doznań, że zdeformował ośrodek nagrody w mózgu.

W wyniku tego, myszy, które dostały alkohol z kofeiną w czasie dojrzewania były mniej wrażliwe na przyjemne efekty kokainy. Oznaczało to, że myszy będą potrzebowały więcej kokainy, aby uzyskać takie sam efekt jak myszy, które nie otrzymały alkoholu z kofeiną.

Van Rijn wykorzystywał sacharyne, słodzik, jako substytut kokainy, aby przetestować tę teorię.

Zgodnie z przewidywaniami, myszy wystawione na działanie kofeiny i alkoholu w okresie dojrzewania pochłaniały znacznie więcej sacharyny niż inne myszy.

"Myszy, które zostały wystawione na działanie alkoholu i kofeiny nie reagowały na kokainę jako dorosłe osobniki” - mówi Van Rijn. "Ich mózgi zostały zmienione w taki sposób, że są one bardziej skłonne do nadużywania substancji uzależniającej jako dorośli” – dodaje.