Alkohol jest jednym z najczęstszych czynników ryzyka rozwoju raka, odpowiedzialnym za około 100 tys. przypadków rocznie w USA. Naukowcy odkrywają coraz więcej mechanizmów, przez które alkohol uszkadza komórki i przyczynia się do powstawania guzów. Choć spożycie alkoholu jest powszechne, niewielu z nas zdaje sobie sprawę z powiązania między alkoholem a rakiem.
Jak alkohol wpływa na nasze zdrowie?
Alkohol jest trzecią najczęstszą przyczyną nowotworów, której można zapobiec. W USA rocznie powoduje około 100 000 przypadków raka, w tym około 20 tys. zgonów. W porównaniu do wypadków samochodowych związanych z alkoholem, które odpowiadają za 13 500 zgonów rocznie, rak spowodowany alkoholem stanowi o wiele większy problem zdrowotny. Choć picie alkoholu stało się społeczną normą, coraz więcej badań potwierdza jego szkodliwość i bezpośredni wpływ na rozwój nowotworów.
Jak alkohol powoduje raka?
Alkohol przyczynia się do powstawania nowotworów na kilka sposobów. Najpierw, metabolizm alkoholu prowadzi do powstawania aldehydu octowego, substancji rakotwórczej, która może uszkadzać DNA.
- Nasze badania pokazują, że alkohol może uszkadzać komórki odpornościowe i wątrobowe, co sprzyja mutacjom genetycznym - mówi Pranoti Mandrekar, prof. medycyny na UMass Chan Medical School.
Dodatkowo, alkohol powoduje stres oksydacyjny, który prowadzi do uszkodzeń komórek i sprzyja stanom zapalnym, prowadzącym do tworzenia się guzów.
Alkohol a hormony
Kolejnym mechanizmem, przez który alkohol wpływa na ryzyko raka, jest zmiana poziomu hormonów. Na przykład, spożywanie alkoholu podnosi poziom estrogenów, co może zwiększać ryzyko raka piersi.
- Alkohol może nie tylko podnieść poziom estrogenu, ale także zmieniać poziom witaminy A, która reguluje produkcję tego hormonu - tłumaczy Mandrekar.
Czy można pić alkohol bez ryzyka?
Choć wiele osób decyduje się na umiarkowane spożycie alkoholu, badania wskazują, że nie ma bezpiecznej ilości alkoholu, która nie zwiększałaby ryzyka nowotworów. Amerykańskie wytyczne sugerują, by kobiety nie piły więcej niż jeden drink dziennie, a mężczyźni nie więcej niż dwa.
Mimo to, nie ma jednoznacznych metod przewidywania, czy alkohol wpłynie na konkretnego człowieka w sposób prowadzący do raka, ponieważ ryzyko zależy od wielu czynników, w tym genetyki i stylu życia.
