Czy Wielka Brytania lunatykuje w kierunku śmiertelnego kryzysu opioidowego w stylu USA?

Wielka Brytania stoi w obliczu kryzysu narkotykowego w stylu amerykańskim, związanego ze śmiercionośnymi, supersilnymi narkotykami zanieczyszczającymi brytyjski nielegalny rynek, a w ciągu ostatnich sześciu miesięcy wszczęto dochodzenia w sprawie 94 zgonów.

Silne syntetyczne opioidy znane jako nitazeny - z których niektóre są 500 razy silniejsze niż morfina - zostały wykryte w co najmniej 20 kodach pocztowych w Wielkiej Brytanii od września, w niepokojącym wzroście dostępności, może ujawnić The Independent. Narkotyki te - tak niebezpieczne, że dawka wielkości ziarnka piasku może zabić - zanieczyszczają dostawy heroiny od 2019 roku, ale coraz częściej można je znaleźć w podrabianych lekach przeciwlękowych na receptę sprzedawanych w ciemnej sieci i aptekach internetowych.

Urzędnicy służby zdrowia wydali pilne ostrzeżenie: zanieczyszczone tabletki, powszechnie sprzedawane jako Xanax lub Valium, mogą powodować niezamierzone przedawkowanie, podczas gdy działacze obawiają się, że wzrost liczby silnych narkotyków ulicznych może zapoczątkować największy kryzys od czasu epidemii HIV i AIDS, która dotknęła użytkowników narkotyków w latach 80-tych.

The Independent odkrył, że:

- Śmiercionośne nowe narkotyki zostały wykryte w 20 próbkach w Wielkiej Brytanii od września przez użytkowników, którzy myśleli, że nielegalnie kupują leki na receptę znane jako benzodiazepiny

- Są one sprzedawane w blistrach i pudełkach, które wyglądają jak legalne produkty farmaceutyczne, a użytkownicy zgłaszają przedawkowanie i halucynacje.

- Krajowa Agencja ds. Przestępczości (NCA) prowadzi dochodzenie w sprawie 54 zgonów związanych z nitazenami w okresie od czerwca do grudnia, a 40 kolejnych zgonów oczekuje na wyniki toksykologii sądowej.

- Wiodący badacz narkotyków przewiduje przyspieszenie zgonów związanych z narkotykami w stylu amerykańskim, przy czym niektóre związki nitazenu okazały się tak niebezpieczne, że nawet "ziarnko piasku" może zabić.

- Nitazeny zostały po raz pierwszy opracowane w latach 50. jako leki przeciwbólowe, ale są tak silne i uzależniające, że nigdy nie zostały zatwierdzone do użytku. Jednak obecnie stają się one coraz bardziej powszechne na rynkach nielegalnych narkotyków

Wiele niedawnych przedawkowań związanych z nitazenem było powiązanych z zanieczyszczonymi partiami heroiny, ale niebezpieczne związki są obecnie wykrywane w szeregu produktów na receptę będących przedmiotem nielegalnego obrotu - w tym w podrobionym oksykodonie (OxyContin), diazepamie (Valium) i alprazolamie (Xanax).

Pierwszy w Wielkiej Brytanii zgon związany z nitazenem odnotowano w 2019 roku. Latem 2021 r. na południowym wschodzie doszło do serii zgonów i przedawkowań związanych z heroiną. Wynikało to z ograniczeń na tradycyjnych szlakach dostaw po tym, jak talibowie zakazali produkcji maku opiumowego w Afganistanie. Jednak "duży napływ" tego lata spowodował wykrycie nitazenów w całym kraju i coraz częściej sprzedawanych w podrobionych tabletkach, powiedziała The Independent dr Caroline Copeland, dyrektor National Programme on Substance Abuse Deaths w Kings College London.

W jakim kierunku wszystko idzie?

"Jesteśmy głęboko zasmuceni zgłoszonymi zgonami spowodowanymi przez syntetyczne opioidy w Wielkiej Brytanii w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Bardzo poważnie podchodzimy do niebezpieczeństw i zagrożeń stwarzanych przez te narkotyki, które mogą być nawet 1000 razy silniejsze niż heroina" - powiedzieli, dodając, że pracują nad zachęceniem sił policyjnych do rozszerzenia stosowania naloksonu w celu ratowania życia.

Rzecznik Ministerstwa Spraw Wewnętrznych powiedział: "Jesteśmy bardzo wyczuleni na zagrożenie ze strony syntetycznych narkotyków i powołaliśmy już międzyrządową grupę zadaniową, aby koordynować naszą reakcję na zagrożenie ze strony syntetycznych opioidów dla Wielkiej Brytanii.

"Nasza strategia antynarkotykowa koncentruje się na zwalczaniu podaży nielegalnych narkotyków poprzez nieustępliwe działania policyjne, a także budowanie światowej klasy systemu leczenia i powrotu do zdrowia, aby zmienić życie ludzi i zapobiegać przestępczości".