Ziele numer jeden

W USA produkcja marihuany wzrosła w ciągu ostatnich 25 lat 10-krotnie. Plony marihuany w Stanach Zjednoczonych mają największą wartość wśród wszystkich roślin uprawnych – farmerzy dostają za nie więcej niż za kukurydzę i pszenicę razem wzięte. Podejmowana przez władze od kilkudziesięciu lat walka z uprawą i spożyciem marihuany odniosła wręcz przeciwny skutek. Nawet najostrożniejsze szacunki oficjalne wykazują, że krajowa produkcja tej rośliny wzrosła w ciągu ostatnich 25 lat 10-krotnie. Jest czołową uprawą w 12 stanach, a w 39 należy do pierwszej piątki – wynika z nowego raportu czołowego lobbysty zabiegającego o reformę przepisów dotyczących narkotyków w Stanach Zjednoczonych, który powołuje się na dane rządu USA. Autor dokumentu, Jon Gettman twierdzi, że powierzchnia upraw konopi jest "w Alabamie większa niż bawełny, w Kalifornii większa niż winogron, warzyw i trawy na siano, w Georgii większa niż orzeszków ziemnych, a w Południowej i Północnej Karolinie większa niż tytoniu”. Na Kalifornię przypada niemal jedna trzecia całej amerykańskiej produkcji marihuany. To ważny czynnik gospodarczy w tym stanie, szczególnie w sekwojowych lasach na północy, gdzie w kilku miastach zapach ziela jest wyraźnie wyczuwalny na ulicach. Marihuana nadal jest popularna wśród członków pokolenia powojennego wyżu demograficznego, które zaczęło eksperymentować z nią w latach 50. i 60. Rośnie jej konsumpcja wśród nastolatków i młodych dorosłych, zwłaszcza że osobom poniżej 21. roku życia nie sprzedaje się alkoholu. Roczne plony marihuany w Stanach Zjednoczonych są warte ponad 35 mld dolarów. Gettman mówi, że to ostrożne szacunki, oparte na rządowym przeglądzie cen. Kukurydza, największa legalna uprawa, jest warta nieco ponad 23 mld dolarów, a soja – około 17 mld. "Organom ochrony porządku publicznego mimo wieloletnich wysiłków nie udaje się zwalczyć marihuany – powiedział Gettman dziennikowi "Los Angeles Times" przed publikacją swego raportu w "Bulletin of Cannabis Reform". – O tym, że problem się zaostrzył, świadczy nie tylko obszar upraw, ale także to, że produkcja objęła już cały kraj. Metafora, że dżin został wypuszczony z butelki, byłaby zdecydowanie za słaba". Dane opublikowane przez Departament Stanu i inne agendy rządowe wykazują, iż produkcja marihuany wzrosła z około miliona kilogramów w 1981 roku do co najmniej 10 milionów. Niektóre oceny szacują obecną produkcję aż na 22,7 mln kg. Od czasu objęcia prezydentury przez George’a Busha seniora pod koniec lat 80. oficjalna polityka sprowadzała się do zerowej tolerancji wobec wszystkich narkotyków. Rząd federalny nie daje ostatnio spokoju nawet ruchowi na rzecz leczniczego wykorzystania marihuany, a agenci federalni urządzili obławy na wiele farm, które były całkowicie legalne w świetle prawa stanowego. Nie doprowadziło to do spadku spożycia ziela. Gettman i inni działacze uważają, że nadszedł czas, by zalegalizować całą branżę, uregulować jej funkcjonowanie przepisami i poddać restrykcjom podatkowym. "To, że marihuana po ponad 30 latach prób wytępienia jej przez rząd jest uprawą numer jeden, najdobitniej świadczy o tym, że nasze obecne przepisy w tej dziedzinie są kompletnie nieskuteczne" – mówi Rob Kampia, dyrektor wykonawczy waszyngtońskiego programu polityki wobec marihuany.