Regularni użytkownicy konopi często deklarują, że marihuana pomaga im w walce ze stresem. Najnowsze ustalenia naukowców pokazują jednak, że subiektywne poczucie ulgi w dużej mierze wynika z efektu placebo. Choć THC faktycznie wpływa na niektóre wskaźniki fizjologiczne, inne pozostają bez zmian, a część – jak tętno – wręcz rośnie.
Badanie przeprowadzone przez naukowców z Washington State University oraz Arizona State University objęło 120 osób regularnie sięgających po marihuanę. Eksperyment przeprowadzono metodą podwójnie ślepej próby (ani uczestnicy, ani badacze nie wiedzieli, kto otrzymuje substancję czynną).
Badanych przydzielono do trzech grup przyjmujących dawki drogą inhalacji (waporyzacji):
- Grupa 1: Placebo
- Grupa 2: 20 mg THC
- Grupa 3: 40 mg THC
Poziom stresu oraz wskaźniki fizjologiczne oceniano po 5 minutach oraz po pełnej godzinie od inhalacji.
Potęga oczekiwań: Efekt placebo w praktyce
Wszyscy uczestnicy – niezależnie od tego, czy przyjęli THC, czy placebo –
deklarowali spadek poziomu stresu. Subiektywne odczucia w grupie kontrolnej nie różniły się od reakcji osób, które otrzymały wysokie dawki substancji psychoaktywnej. Sugestia była na tyle silna, że jeden z uczestników przyjmujących placebo przerwał inhalację, uznając, że działanie preparatu jest zbyt intensywne.
— Użytkownicy marihuany konsekwentnie deklarują stosowanie tego narkotyku w celu zmniejszenia stresu, ale niewiele badań potwierdziło ich przekonanie w odniesieniu do wielu reakcji fizjologicznych — podkreślają autorzy badania.
Fizjologia kontra samopoczucie
Choć psychiczne poczucie ulgi okazało się niezależne od dawki, THC wywołało konkretne, choć sprzeczne ze sobą reakcje w organizmie:
- Spadek kortyzolu: U osób przyjmujących 40 mg THC poziom hormonu stresu spadł wyraźniej niż w grupie placebo, jednak efekt ten szybko mijał.
- Obniżenie przewodnictwa skóry: THC osłabiło reakcję gruczołów potowych, co może wskazywać na mniejsze pobudzenie układu nerwowego.
- Wzrost tętna: Częstość pracy serca po przyjęciu THC wyraźnie wzrosła – najmocniej przy dawce 40 mg.
- Brak wpływu na HRV: Badacze nie odnotowali zmian w zmienności rytmu serca (HRV), która jest kluczowym wskaźnikiem reakcji na stres.
Co istotne, poszczególne reakcje biologiczne nie były ze sobą powiązane. Spadek kortyzolu nie kaskadował na niższe tętno ani na większe poczucie spokoju.
Wnioski badaczy
Na podstawie uzyskanych wyników naukowcy podkreślają, że nie można jednoznacznie uznać marihuany za środek redukujący stres.
— Jej użytkownicy powinni zrozumieć, że chociaż czują, że THC tak na nich działa, w dużej mierze może to być efekt placebo, wynikający z ich oczekiwań co do tego, jak marihuana wpłynie na ich samopoczucie — podsumowują autorzy badania.
